紅茶起源的確實(shí)年代已不可考。成書于明朝中期(約16世紀(jì))的《多能鄙事》,曾提及"紅茶"這一名稱,是現(xiàn)在*早的記載。據(jù)推測(cè),在17世紀(jì)時(shí),已經(jīng)開始制作紅茶,*先出現(xiàn)的是福建小種紅茶。以小種紅茶的制作工序?yàn)榛A(chǔ),18世紀(jì)中期在福建又演變產(chǎn)生工夫紅茶,制作加工更為精細(xì)。
世界的四大名茶是:祁門紅茶,阿薩姆紅茶,大吉嶺紅茶,錫蘭高地紅茶。
祁門紅茶,簡稱祁紅,產(chǎn)于中國安徽省西南部黃山支脈區(qū)的祁門縣一帶。當(dāng)?shù)氐牟铇淦贩N高產(chǎn)質(zhì)優(yōu),植于肥沃的紅黃土壤中,而且氣候溫和、雨水充足、日照適度,所以生葉柔嫩且內(nèi)含水溶性物質(zhì)豐富,又以8月份所采收的品質(zhì)*佳。
阿薩姆紅茶,產(chǎn)于印度東北阿薩姆喜馬拉雅山麓的阿薩姆溪谷一帶。阿薩姆紅茶,茶葉外形細(xì)扁,色呈深褐;湯色深紅稍褐,帶有淡淡的麥芽香、玫瑰香,滋味濃,屬烈茶,是冬季飲茶的*佳選擇。
大吉嶺紅茶,產(chǎn)于印度西孟加拉省北部喜馬拉雅山麓的大吉嶺高原一帶。大吉嶺紅茶*適合清飲,但因?yàn)椴枞~較大,需稍久燜(約5分鐘)使茶葉盡舒,才能得其味。下午茶及進(jìn)食口味生的盛餐后,*宜飲此茶。
錫蘭高地紅茶,以烏沃茶***,產(chǎn)于山岳地帶的東側(cè),常年云霧彌漫,由于冬季吹送的東北季風(fēng)帶來雨量(11月-次年2月),不利茶園生產(chǎn),以7-9月所獲的品質(zhì)*優(yōu)。汀布拉茶的湯色鮮紅,滋味爽口柔和,帶花香,澀味較少。努沃勒埃利耶茶無論色、香、味都較前二者淡,湯色橙黃,香味清芬,口感稍近綠茶。
紅茶,以適宜制作本品的茶樹新芽葉為原料,經(jīng)萎調(diào)、揉捻(切)發(fā)酵、干燥等典型工藝過程精制而成。因其干茶色澤和沖泡的茶湯以紅色為主調(diào),故名。
紅茶開始創(chuàng)制時(shí)稱為“烏茶”。紅茶在加工過程中發(fā)生了以茶多酚促氧化為中心的化學(xué)反應(yīng),鮮葉中的化學(xué)成分變化較大,茶多酚減少90%以上,產(chǎn)生了茶黃素、茶紅素等新的成分。香氣物質(zhì)從鮮葉中的50多種,增至300多種,一部分咖啡堿。兒茶素和茶黃素絡(luò)合成滋味鮮美的絡(luò)合物,從而形成了紅茶、紅湯、紅葉和香甜味醇的品質(zhì)特征。
小種紅茶:開創(chuàng)了中國紅茶的**。起源16世紀(jì)。*早為武夷山一帶發(fā)明的小種紅茶。茶樹生長繁茂,葉質(zhì)肥厚,持嫩性好,成茶品質(zhì)特別優(yōu)異。
工夫紅茶:是我國特有的紅茶品種,也是我國傳統(tǒng)出口商品。大葉工夫茶是以喬木或半喬木茶樹鮮葉制成;小葉工夫茶是以灌木型小葉種茶樹鮮葉為原料制成的工夫茶。
傳統(tǒng)紅碎茶:以傳統(tǒng)揉捻機(jī)自然產(chǎn)生的紅碎茶滋味濃,但產(chǎn)量較低。非傳統(tǒng)制法的紅碎茶:分為轉(zhuǎn)子紅碎茶(國外稱洛托凡(Ro tO va
ne)紅碎茶);C.T.C紅茶和L.T.P(勞瑞制茶機(jī))紅碎茶。如以C.T.C揉切機(jī)生產(chǎn)紅碎茶,徹底改變了傳統(tǒng)的揉切方法。