早在五世紀魏代的古籍中，就有對腐乳的記載：“干豆腐加鹽成熟后為腐乳”。明代李時珍著的《本草綱目》記載：“腐乳又名菽乳，以豆腐腌過加酒糟或醬制者，味咸甘心?！比魏蚊a(chǎn)往往伴隨有美麗的民間傳說，紹興腐乳也不例外，據(jù)傳從前有一人家，買了一塊豆腐，放在櫥里，忘記了做菜。過了幾天，無意中發(fā)現(xiàn)了這塊豆腐，竟發(fā)酵得香氣撲鼻。家里有的是酒，于是灑上一些老酒，居然酥香異常，這樣，紹興腐乳就問世了。
早在明嘉靖年間，紹興腐乳就已遠銷海外，當年印度、緬甸、新加坡等地，都經(jīng)銷紹興腐乳，一些商號的門口還掛起“紹興南乳”的廣告牌，生意十分興旺。腐乳一向是紹興各大醬園的主要產(chǎn)品之一。清時紹興沈通美、咸亨、謙豫、同心、老順泰、正德等醬園，均生產(chǎn)腐乳，就質量而言，則首推咸亨。咸亨醬園（今咸亨食品廠前身）創(chuàng)設于清乾隆年間，因其選料講究，做工精細，其質量駕于同業(yè)之上